Saquean parque de casas rodantes de Sweetwater y los residentes temen a medida que se acerca la fecha de desalojo

Por Iván Acosta
Hola, que tal!

Un viernes por la tarde, a principios de este mes, Marisol Sánchez se arrodilló y sollozó frente a la casa rodante de Sweetwater que fue de ella y su difunto esposo, Diego Valdés, y donde una vez vivieron. La puerta principal estaba rota, algunas ventanas destrozadas: el lugar había sido saqueado. Seis semanas antes, Sánchez, de 55 años, había dejado la casa en el parque de casas móviles Li’l Abner.

En noviembre, el dueño de la propiedad anunció el cierre del parque para construir un nuevo complejo de viviendas pagadas y ofreció a los residentes una indemnización de $14,000 si se marchaban antes del 31 de enero. Alrededor del 15 % de la población de Sweetwater, unas 3,000 personas, vivía en Li’l Abner a principios del año nuevo. Desde entonces, se ha convertido en un pueblo fantasma. Solo quedan 250 de las 900 familias del parque. Han rechazado las ofertas de compra de los propietarios y están librando una batalla legal contra los términos de su desalojo, programado para el 19 de mayo.

Para numerosos propietarios de viviendas en Li’l Abner que compraron sus casas rodantes por varias veces el precio de la indemnización, los $14,000 fueron insignificantes. Para ellos, el desalojo representa una pérdida enorme e injusta, tanto de patrimonio (sus casas eran su principal activo) como de comunidad. Muchos han tenido dificultades para encontrar vivienda nueva y asequible en Miami, recientemente clasificada como la segunda área metropolitana menos asequible de Estados Unidos para inquilinos.

Y la tendencia estatal de cerrar parques de casas móviles ha dejado a los propietarios de estas viviendas —cuyas casas, cementadas en el suelo y móviles solo a un costo de cinco cifras, en realidad no son tan móviles— con pocas alternativas. Así, armados en algunos casos con tan solo $14,000, cientos de familias se han lanzado al mercado inmobiliario cada vez más costoso del sur de Florida para reconstruir, en muchos casos dejando atrás remolques completamente amueblados: fantasmas de su pasado material.

“Me han quitado la vida”, lloró Sánchez, mientras sus sollozos resonaban sin respuesta en las paredes de las casas móviles abandonadas de lo que había sido su barrio.

Era 2013 y Sánchez estaba cobrando clientes en un Sabor Tropical cuando conoció a su futuro esposo. Era amable y caballeroso, dijo Sánchez, recordando que ese día llovía y que Valdés se ofreció a llevarlas a ella y a un amigo en común a casa para que no tuvieran que caminar. Se casaron cinco años después. Valdés, de 76 años, llevaba 32 años viviendo en Li’l Abner.

Según Sánchez, su esposo se sintió profundamente perturbado por el anuncio en noviembre de que el propietario del parque, CREI Holdings, había decidido cerrar Li’l Abner para construir viviendas multifamiliares económicas.

María Perebaez, de 55 años, observa su visita al parque de casas móviles Li’l Abner el viernes 7 de marzo de 2025 en Sweetwater, Florida. Al fondo, continúa la construcción del complejo Li’l Abner III.
Foto: Matias J. Ocner / mocner@miamiherald.com

CREI Holdings ya había construido un complejo de este tipo, llamado Li’l Abner II, en la propiedad. En Sweetwater, donde un hogar gana un promedio de $4,600 al mes, el alquiler de un apartamento de una habitación y un baño en Li’l Abner II comienza en $2,194. Otra estructura multifamiliar en la propiedad, Li’l Abner III, está en construcción. Promete viviendas abundantes y para trabajadores de la tercera edad a partir de 2026.

Eso es un pequeño consuelo para quienes viven en Li’l Abner, ya que el parque es uno de los pocos lugares que quedan en Miami-Dade donde podrían permitirse tener una casa propia.

Un terreno vacío en Northwest 3 Terrace, en el Li’l Abner Mobile Home Park, el viernes 7 de marzo de 2025, en Sweetwater, Florida.
Foto: Matias J. Ocner / mocner@miamiherald.com

CREI Holdings ofreció $7,000 a los propietarios de casas rodantes que se marcharan antes de abril, mientras que quienes se marcharan antes de mayo recibirían $3,000. En cualquier caso, todos los residentes deben desocupar la propiedad antes del 19 de mayo, según Urban Group, la empresa de gestión de desarrollo que supervisa la conversión del parque.

El aviso del cierre del parque provocó indignación entre los residentes, quienes protestaron por las condiciones de sus compensaciones. En algunos casos, han sido arrestados por ello. David Winker, abogado que representa a los propietarios de casas móviles, afirmó que se le ha prohibido la entrada a Li’l Abner bajo amenaza de arresto y, por lo tanto, tiene que reunirse con sus clientes en un parque cerca de FIU.

Muchos de los propietarios vieron cómo su riqueza personal y su seguridad habitacional se evaporaban de la noche a la mañana. La mayoría de los ahorros de Sánchez y su esposo estaban vinculados a su mayor activo: su casa.

En diciembre, la pareja, junto con otros 185 propietarios de casas móviles de la comunidad, presentó una demanda colectiva contra CREI Holdings, así como contra el condado de Miami-Dade y la ciudad de Sweetwater. Argumentan que los desalojos no se llevaron a cabo de acuerdo con la ley de Florida que rige los parques de casas móviles. Los demandantes buscan más tiempo para encontrar una vivienda alternativa, así como más dinero: $50,000, más honorarios de abogados, para cada propietario.

Winker, el abogado de los propietarios de los remolques, se muestra optimista sobre las perspectivas de sus clientes.

HASTA LA PROXIMA AMIGOS